精油の香り成分と心と体の関係
●香りは私たちの体の中でどのように作用するのでしょう？
香りを感じるという事は、空気中に漂う香りの成分が呼吸と共に鼻に入ってきた事を意味しています。その香りの成分は鼻の上の方の嗅粘膜に溶け込み、香りの成分を情報として嗅細胞がキャッチします。その香りの情報は電気信号となり、嗅神経（T）・嗅球・嗅索を通り、大脳（大脳皮質や大脳辺稼系）に伝えられ、意識として香りを感じます。好きな香りや嫌な香りなどの感覚の違いによって、快・不快などの感情が生まれます。また、香りの成分は呼吸によって肺にまで到達し、肺静脈などからも吸収され、体に影響を与えています。
●アロマセラピーでの”精油”の香りは？
アロマセラピーで使われる精油の香り成分も、鼻から香りの情報が大脳まで届けられ、呼吸によって肺静脈などからも吸収されています。
アロマセラピーの香りの効果として注目されている大脳辺稼系は、発生学的に古い脳で下等動物ほど辺縁系の占める割合が大きく、動物的な本能行動（性行動、摂食行動、感情など）に密接に関係しています。香りの情報が大脳辺縁系に到達すると、過去に経験した記憶を蘇らせたり、快・不快などの感情が生まれるのです。このことが人によって香りの好みが違うという原因になっています。また大脳辺縁系は視床下部（自律神経の最高中枢）にも作用して、自律神経を調節しています。心地よい香りの中にいるとリラックスするのは、この自律神経に作用しているためです。
アロマセラピーで使われる精油には、普通の香りにはない薬理効果があります。肺静脈などから吸収された香り成分は、血流にのってさまざまな臓器や組織に働きかけています。精油を用いたアロママッサージも香り成分が体表からも吸収され、マッサージ療法との相乗効果により精神的にも肉体的にも良い効果をもたらします。
このようにしてアロマセラピーの精油の香りは心と体に作用し、精神的にも肉体的にも変化を与えたりすることになるのです。
●精神的作用と精油の関係
集中力を増したり、頭の働きを明晰化したり、感情など心の判断にも香り成分は大きく影響します。
精神的作用と精油の関係を見てみましょう。
集中力・記憶力（集中力不足・記憶力不足・精神的疲労）
ブラックペパー・ペパーミント・レモン・ローズマリー・ユーカリ
催淫（冷感症・インポテンツ・内気）
イランイラン・クラリセージ・サンダルウッド・ジャスミン・パチュリー
調整（意気消沈・情緒不安定・生理前のイライラ）
ゼラニウム・フランキンセンス・ベルガモット
幸福感（落ち込み・自信喪失）
クラリセージ・グレープフルーツ・ジャスミン・ローズオットー
鎮静（ストレス・短気・緊張・怒り・不眠）
カモミール・ネロリ・マージョラム・ラベンダー
元気（無気力）
グレープフルーツ・カルダモン・ジュニパー・レモングラス・ローズマリー
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●精油について
精油（エッセンシャルオイル）は、
植物の花・葉・根・樹皮・果皮などから蒸留法や圧搾法などにより抽出されます。
芳香性・揮発性の高い物質で、それぞれのオイルは違った香りや特性を持ち、
人の身体に対してもそれぞれ違った効果を持っています。
植物の持つ生命エネルギーの凝縮されたものと思っていただいてもよいと思います。
アロマセラピーは、精油を用いて心の健康を促し、分泌腺を刺激してホルモンの分泌を整えるなど、
さまざまな効果が期待できます。
さらに、これをキャリアオイル（マッサージオイル）で希釈して直接、
体のマッサージに用いると、精油は皮膚を通して体の中に入り込み、
病的な細胞を健全にします。
大まかな表現をすれば、アロマセラピーとは、
植物のエネルギー（ひいては自然・大地のエネルギー）
を体の中に取り込んでいく療法とも言えるでしよう。
アロマセラピーは、長い間ヨーロッパを中心に行われて来ましたが、
今ではアメリカやオーストラリア、香港などでも行われ、
日本でもたいへん人気があります。
アロマセラピーの中で最も効果的な方法はマッサージ療法との組み合わせです。
香り成分の情報は嗅覚器を通して一瞬の間に脳を刺激し、
さらに香り成分自体が皮膚の毛孔からも吸収されリンパや血管へと吸収されます。
マッサージとの組み合わせは、オイルの浸透を促進する働きもあり、軽擦法、リンパドレナージュ、
指圧療法などを組み合わせて行います。これらは、身体にたいへん効果的に働き、
特に指圧は、身体の中のエネルギーの通路（経絡）が閉ざされた状態を開放し、
気の流れをよくするため、アロマセラピートリートメントの中でも重要と思われます。
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