「Aromatherapy」を知っていますか？
まずは言葉からです。このページは「そうなんだー」という、軽い気持ちで読んでくださいね。さぁ、講座は始まりますよー！
「火傷にはラベンダーオイル」これがアロマセラピーの始まりです。
 フランス人化学者 ルネ・モーリス・ガットフォセ が実験中に火傷をしました。あまりに熱いために、とっさに近くにあったラベンダーの精油の中に火傷した手を浸してしまいました。その後、火傷の傷が化膿することなくキレイに治り、不思議に思ったガットフォセさんは、ラベンダーをはじめとする精油の研究を始めました。そして１９３９年に「Aromatherapy」という書籍が世に送り出され、現在のアロマセラピーが始まりました。
ギリシア語でアロマ（Aroma）は芳香・香りを意味し、セラピー（therapy）は治療を意味しています。すなわち、アロマセラピーは芳香療法（香り物質を利用した治療法）ということです。私たちの精神的ストレスや肉体的不調を癒してくれます。また医療の現場でも治療手段としても利用されはじめています。
「アロマテラピー」って発音は間違いなんです。
「アロマテラピー」はフランス語、「アロマセラピー」は英語と言われています。どちらかというと「アロマテラピー」と読まれている人が多いですね。
実は、フランス語読みでは「アロマテラピ」と最後を伸ばさないのが本当の発音により近いのです。もっと正確に言うと「アゴマテラピ」です。ぜんぜん違うよね。なぜ「アロマテラピー」という間違いが一般化したのかというと、日本に最初にAromatherapyが入ってきた時に翻訳家が読み間違ったからなのです。英語読みの「アロマセラピー」は本来の正しい発音に近く、医療の世界では正しい読み方の「アロマセラピー」に統一されています。
既にアロマセラピーを医療として確立している国もあります。日本のアロマセラピーはどうなっているのでしょうか？
フランス、ドイツ、ベルギーなどではアロマセラピーは医療行為のひとつとして定着しています。精油は医薬品と同様に扱われ、品質についても細かな規定があります。
日本では・・・
精油については特に品質基準もなく雑貨として輸入され、残留農薬が検出される精油や合成保存料が添加された精油、化学合成された精油など、粗悪品が数多く出回っているのが現状です。
アロマセラピー施術に関しては、「アロマセラピー＝リラクゼーション」と位置付けることで通信教育や短期完成などの安易な教育が行なわれています。医療従事者でないアロマセラピストと称する人が医療行為まがいのアロマセラピー施術を行なっていることが多く大変問題視されています。実際にはアロマセラピストという公的な資格は存在しないのです。(※マッサージ業を行なうためには、あん摩マッサージ指圧師国家資格または医師国家資格を取得する必要があります。医療関係法規からみても問題があるのが現状です）
アメリカFDA(食品医薬品局)は「アロマセラピーは医療の一分野にあたる」と見解を述べています。現在、日本ではリラクゼーションということで安易にアロマセラピー施術が行なわれていますが、将来的には日本もアメリカと同じような方向性で進んでいくと思います。
アロマセラピーで癒されるって聞くけど、本当に効果ってあるの？
数年前まで「良いものだから良いんだ」「植物の不思議なパワー」といったような曖昧な紹介が行なわれ、ファッション性が重要視されていました。また、本によって書いてある事が違うことも多く、混乱の要因になっていました。
このことから、1998年に医師などの医療従事者によって日本アロマセラピー学会が設立されアロマセラピーの学術的な研究が行なわれ始めました。既に臨床家や研究者によって数々のアロマセラピーに関する医学的効果が実証され、一部の医療機関では既にアロマセラピーが応用されています。
また、家庭での正しいアロマセラピー（アロマケア）の普及について学術的研究を行なう日本アロマケア学会も設立されました。愛好者の方々も参加できる学術団体として重要な役割を果たしています。
アロマセラピーという言葉や歴史、海外や日本の現状について少しだけ触れてみましたが、なんとなく理解していただけましたか？こういった日本の現状も理解していただき、家庭で安全に楽しめるアロマセラピーを紹介していきたいと思います。
※現状として民間認定のアロマセラピストが施術を行なっていることが多いです。アロマセラピー施術を受ける場合は 高度に訓練された信頼できる方 を選びましょう。できる限り医師を受診し病態背景を明確にしておくことも必要です。
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