香りはどのように心や体に働くの？
ここで医学から見た香りの作用を見てみましょう。ちょっと言葉が難しいかもしれませんが、香りが心や体に作用しているということをわかっていただければＯＫです。気軽な感じで読んでくださいね！
香りは私達の体に確実に作用して変化をもたらしているのです！
香りを感じるという事は、空気中に漂う香りの成分が呼吸と共に鼻に入ってきた事を意味しています。その香りの成分は鼻の上の方の嗅粘膜に溶け込み、香りの成分を情報として嗅細胞がキャッチします。その香りの情報は電気信号となり、嗅神経（Ⅰ）・嗅球・嗅索を通り、大脳（大脳皮質や大脳辺縁系）に伝えられ、意識として香りを感じます。好きな香りや嫌な香りなどの感覚の違いによって、快・不快などの感情が生まれます。また、香りの成分は呼吸によって肺にまで到達して肺静脈などからも吸収されています。血中に入った香り成分は感情に関係なく成分の作用を体に与えています。
アロマセラピーでの”精油”の香りは、私達の日々の健康をサポートすることができるもの素晴らしいものです！
アロマセラピーで使われる精油の香り成分も、鼻から香りの情報が大脳まで届けられ、呼吸によって肺静脈などからも吸収されています。
アロマセラピーの香りの効果として注目されている大脳辺縁系は、発生学的に古い脳で下等動物ほど辺縁系の占める割合が大きく、動物的な本能行動（性行動、摂食行動、感情など）に密接に関係しており、香りの情報が大脳辺縁系に到達すると、過去に経験した記憶を蘇らせたり、快・不快などの感情が生まれるのです。このことが人によって香りの好みが違うという原因になっています。また大脳辺縁系は視床下部（自律神経の最高中枢）にも作用して、自律神経を調節しています。心地よい香りの中にいるとリラックスするのは、この自律神経に良い作用をしているためです。
アロマセラピーで使われる精油には、普通の香りにはない良い薬理作用があります。肺静脈などから吸収された香り成分は、血流にのってさまざまな臓器や組織に働きかけています。精油を用いたアロママッサージも香り成分が体表からも吸収され、マッサージとの相乗効果により精神的にも肉体的にも良い効果をもたらします。この香り成分の良い薬理作用はアロマセラピーの精油に特有のものとなります。
ここで注意して欲しいのですが、市販の芳香剤などの合成香料も肺静脈などから吸収されています。アロマセラピーでいう体に対しての良い薬理作用はなく、逆に悪影響を与える可能性があります。合成香料の香りによって気分が悪くしたり、頭痛がする事は良くありますし、合成香料の入ったものでマッサージオイルを作りマッサージをすると、皮膚がかぶれたり腫れたりして大変なことになります。ポプリオイルやフレグランスオイルも合成香料などが入っていますし、手軽に買えるお香も合成香料が使われている場合がほとんどです。かならずアロマセラピーで使われる精油を正しく使用してくださいね。
このようにしてアロマセラピーの精油の香りは心と体に作用し、精神的にも肉体的にも変化を与えたりすることになるのです。今の説明はちょっと難しいかもしれませんが、要するに香りというものは確実に私達の体や心に働きかけているということ、それがわかればバッチリです！ 上手に香りを生活に取り入れたいですね！
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